какая скорость у орла
Какая скорость у орла
Орлы в широком смысле слова — название, применяемое к представителям подсемейства орлиных (лат. Aquilinae) семейства ястребиных (Accipitridae). Кроме того, так называют крупных хищных птиц, имеющих сходство с представителями вышеуказанной группы птиц, то есть, имеющими орлиный облик. Характерными чертами орлов являются массивное телосложение, длинные и относительно широкие крылья с пальцеобразно расставленными маховыми перьями, массивный клюв и сильные лапы с крупными загнутыми когтями и удлинёнными перьями с внешней стороны бедра и голени («штаны»).
Какую скорость может развивать орел в полете?
Один ученый-орнитолог заметил, как орел меньше чем за минуту, перелетел через озеро, шириной примерно 3,5 км. Таким образом, средняя скорость полета орла составила 190 кмч, а это означает, что на отдельных участках полета она достигала 240 кмч. Высматривая добычу, орел может подняться над землей на 800 м, и охватить взором поверхность в 11,5 кв.км. Заметив, добычу, орел круто разворачивается, плотно складывет крылья и пикирует со скоростью примерно 320 кмч!
С земли парящий орел может показаться медлительным, однако, если учитывать размеры орла и огромную высоту, на которой тот парит, то станет ясна обманчивость такого впечатления. Двухметровые крылья позволяют орлу парить на высоте более 730 м, создавая иллюзию «черепашьей скорости».
Орел способен поднять предметы, вес которых приближается к его собственному (до 5,5 кг). Известны случаи, когда орлы уносили небольших ягнят за несколько километров.
Устройство крыльев, позволяющее гасить сопротивление воздуха, придает также большую стабильность полету. Орел может слегка прижимать крылья к туловищу, уменьшая несущую поверхность. Неоднократно было замечено, как орел парит почти неподвижно, шевеля иногда лишь кончиками длинных перьев, в то время как скорость ветра достигает ураганной.
На каждого орла приходится примерно 7182 пера. На одном крыле находится – по 1250 перьев, вес которых составляет около 16% от общего веса тела птицы. Каждый год в течении нескольких месяцев орел линяет. Но в отличие от других птиц, в это время он не утрачивает способности летать, потому что старые перья на крыльях никогда не выпадают одновременно. Таким образом, орел может охотиться в течении всего периода «обновления». Орлы охотятся очень эффективно и убивают лишь столько добычи, сколько нужно для еды. Они ловя рыбу, водоплавающих птиц, а также небольших наземных животных, вроде белок, енотов и лис.
Воруют ли орлы чужую добычу?
Да. Например, орел может терпеливо затаиться на верхушке дерева и наблюдать за тем, как другая птица, скажем скопа, охотится на рыбу. Дождавшись, когда скопа, вынырнув из воды с добычей, поднимается в воздух, орел нападает на нее и атакует до тех пор, пока она не выронит рыбу. Тогда орел быстро пикирует и успевает подхватить рыбу прежде, чем она упадет в воду!
Как орел может атаковать и в положении «вверх ногами». Орел нацеливается на добычу либо паря очень высоко в воздухе, либо спрятавшись в высоко расположенной засаде. Развивая огромную скорость, орел обычно застигает жертву врасплох. Поразительное зрелище, когда орел нападает на водоплавающую птицу в полете. Догнав добычу, он переворачивается в воздухе на спину и вонзает когти ей в грудь. Жертва и хищник вместе падают вниз. Если добыча невелика, орел обычно успевает выровнять полет. Если же это крупная птица, например канадский гусь, они оба падают в воду, и оттуда орел вытягивает свой трофей на берег.
Обычно орлы стараются устроить гнездо как можно выше. Разные виды орлов селятся обычно либо на самых высоких отрогах гор, либо на верхушках высоких деревьев. То, что гнездо находится на большой высоте дает три преимущества: птенцы находятся в безопасности, орлу удобно обозревать окрестности, и наконец, высокая стартовая площадка позволяет экономить энергию для полета. Устремляясь из гнезда, орел развивает огромную скорость, которая позволяет ему затем подняться высоко в небо. Орлы составляют пары на всю жизнь и каждый год возвращаются в свое старое гнездо, ремонтируя и достраивая его. Одну пару орлов наблюдали в течении тридцати пяти лет в одном и том же месте. Их гнездо разрослось за эти годы до шести метров в высоту и трех метров в диаметре. Поскольку вес гнезда с каждым годом увеличивается, дерево часто не в состоянии выдержать такую тяжесть, и орлам приходится строить новое гнезда в другом месте.
После того, как гнездо подготовлено для высиживания яиц орлы украшают его зелеными ветками. Чаще всего они используют сосновые, но каждая пара имеет свои собственные вкусы и пристрастия.
Как мы уже знаем, орлы выискивают для своих гнезд самые высокие точки, и ничто не защищает их яйца и птенцов от прямых солнечных лучей. Поэтому перед тем как покинуть гнездо, орел делает из веток навес. Орлы никогда не покидают гнезда, пока не убедятся, что птенцам достаточно тени. Как правило, у орлов бывает 2-3 птенца. Обычно птенец, вылупившийся первым, бывает самым большим и требует больше еды, что вызывает постоянное острое соперничество между орлятами. Первые несколько недель птенцов кормит мать. Отец в это время охотится и носит добычу в гнездо, а мать рвет ее не маленькие кусочки для птенцов. Орлы продолжают кормить свое потомство в течении всего лета, пока подрастающие орлята, сами не научатся летать и охотиться.
Проведя два или три месяца в безопасности в гнезде, молодой орел готов к полету. Первый полет совершается обычно от гнезда до ближайшей скалы или ветки. Взрослые орлы обычно сопровождают молодых в их первых полетах, создавая своими мощными крыльями восходящие потоки воздуха, которые помогают молодым летать. Часто для того, чтобы заставить орленка совершить свой первый полет, взрослый орел садится с добычей на ближайшее от гнезда дерево или камень и начинает звать к себе нерешительного птенца.
Зрение орла. 
Зрение орла отличается чрезвычайной остротой благодаря тому, что в каждом глазу у него находятся не по одной, как у человека, а по две области четкого видения. Это позволяет орлу различать мельчайшие детали на огромном расстоянии. Например, орел может увидеть зайца за три с лишним километра! Человеку, чтобы увидеть зайца с такого расстояния, потребовался бы сильный бинокль. Глаза расположены на голове орла спереди, и это позволяет ему точно оценивать дистанцию. Это очень важно, потому что когда орел пикирует на добычу, он должен точно знать, когда следует выходить из пике. Переднее расположение глаз позволяет орлу также видеть далеко в стороны (периферическое зрение). Орел может охватить взглядом одновременно область в 270 градусов – намного больше, чем человек. Краем обычных век, глаза орла снабжены еще прозрачными веками, которые называют «мигательными перепонками». Эти веки могут закрываться, чтобы предохранить глаза от ветра, от неосторожных голодных птенцов или от сопротивляющейся добычи, не уменьшая при этом остроты зрения.
Как орел стал царской птицей?
Символика образа
Удивительно схожи взгляды на орлиный образ в традициях разных народов. И в Китае он означает Солнце. И в шумерско-аккадской традиции, где он является атрибутом благодатного бога Солнца Ханаана, а если о двух главах, то символизирует Нергала, божество испепеляющей жары полуденного солнца и лета. В сущности, близкий подход и у хеттов, придавших птице черты солярной силы и всезнания, а потому и удвоив для наглядности количество ее голов в образе бога Грозы.
Овеянный божественной славой
По народной традиции, орёл летает выше всех птиц. Отсюда представление о нем как выразителе божественного величия а нередко и образ, который принимают сами могущественные небожители. Вспомним, что когда олимпийским богам понадобился виночерпий, то Зевс посылает за Ганимедом орла или летит сам, превратившись в орла. Ганимед, поливающий орла, символизирует преодоление смерти. В другом мифе гнев Зевса превратился в орла и терзал печень Прометея.
Вовсе не случайно этот мифологический персонаж является спутником верховных богов. О Вишну и Митре уже упоминалось. Но и эмблемой царя богов Индры был орел. И Будда летал на нем, и Майтрейя как земное проявление одного из дхьяни-будд тоже удостоил его почетом, выбрав в качестве эмблемы. Скандинавский Один и шумерский Мардук проявили аналогичный вкус в подборе своих атрибутов.
Правители использовали символ орла, чтобы приблизиться к пантеону богов. Итог этих попыток был связан в мифологии с оценкой достоинств претендента. Персидский царь Кай-Кавус пытался подняться на нем в небо; Хварено (Фарн), т.е. честь и слава, покинули царя Йиму, осквернившего себя ложью, обратившись орлом. А короля Артура из кельтских преданий орлы во время его сна в пещере охраняли.
И в Риме эта грозная птица олицетворяла императора, намекая на то, что через этот образ монарх обожествится после смерти. Подметив, что орел может смотреть на солнце, не мигая, люди наделили его способностью переносить души на небеса, отсюда произошел и древнеримский обычай выпускать орла во время сжигания тела умершего императора.
Для славян это божья птица, владыка небес. Он живет дольше всех пернатых (за исключением Ворона) и, подобно пальмирскому собрату, не подвластен времени: достигнув почтенного возраста, улетает на край света и, искупавшись там в озере с живой водой, снова обретает молодость.
Не знающий поражений
Вожди ацтеков украшали трон и собственное облачение орлиными перьями, воины-орлы были гвардией племени этого народа. Даже в календаре был соответствующий день, в который рождались, как считалось, воинственные люди. Любопытно, что одна из богинь звалась «женщина-орел», имела корону из перьев, являлась предводительницей рожениц, умерших во время родов. А все потому, что у ацтеков рождение ребенка было равнозначно взятию пленника и расценивалось как военный подвиг.
Благодетельствующий людям и выражающий волю богов
Символизирующий христианские истины
Орлы: интересные факты
Орлы имеют особое значение в человеческой культуре. С древних времен их изображали на царских гербах и стягах знатных вельмож. Об этих птицах слагались мифы и легенды. Расскажем самые интересные данные об орлах.
Орёл — птица хищная, которую относят к семейству ястребиных. Орнитологам известно 60 разновидностей этих птиц. Из них 46 обитает на территории Евразии и Африки. В других частях света этих птиц мало. Больше всего видов орлов приходится на Центральную и Южную Америку. Там обитает девять видов этих пернатых. Всего два вида есть в Северной Америке и три в Австралии.
Вот самые удивительные факты об этих хищных птицах:
Типичный орел: скоростные и высотные характеристики
Типичный орел не входит в топ-10 самых быстрых птиц на планете. Но обладает неплохими скоростными характеристиками. Так, орел в полете развивает скорость до 200 км/ч. При пикировании вниз скорость птицы достигает 320 км/ч.
Для сравнения: концерну «Феррари» понадобилось 40 лет, чтобы представить на рынке первую модель, способную достичь такой скорости. В 2017 году скорость 320 км/ч могли развивать лишь полтора десятка моделей элитных автомобилей самых известных концернов.
Летать орлы могут на высоте свыше 700 м. В 1797 году француз Андре-Жак Гарнерен впервые прыгнул с парашютом с подобной высоты. Понадобилось более 200 лет, чтобы человек отважился прыгнуть с высоты полета орла без парашюта.
Благодаря особому устройству крыльев хищная птица способна на большой высоте парить, не двигая крыльями и летать в ураган. Устройство орлиных крыльев навело изобретателей на мысль создать винглеты — приподнятые окончания крыльев самолета, которые обеспечивают лучшую аэродинамику.
Беркут — самый крупный из орлов — способен подниматься на высоту 4500 м и высматривать добычу.
Орел — лев семейства пернатых в культуре
Если лев считается царем зверей, то орел — царь среди пернатых. Древние цивилизации верили в особую связь орлов с солнцем. Так, в шумерской мифологии есть предание о том, как орел унес царя Этана на небо. В индуизме птица ассоциировалась с богом Вишну, а у буддистов — с Буддой. У древних греков степной орел — символ Зевса. У персов — бога Митры.
Древнеримские авторы Лукан и Плиний Старший писали о том, что орлы не просто способны смотреть на солнце, не моргая, они так определяют, кто из потомства способен выжить. Если птенец моргал, глядя на светило, его выбрасывали из гнезда.
Изображения орла — один из наиболее распространенных в геральдике символов. С древности известны изображения сидящих и пикирующих орлов на гербах. Не менее распространены были изображения голов и крыльев орла как геральдических символов.
Двуглавый орел был символом Византийской империи. Менее известны изображения трехглавых орлов. Подобную фигуру можно увидеть на шпиле Большого дворца в Петергофе. Предания о трехглавых орлах есть в чеченских, эвенкийских и якутских сказках. Орел с тремя головами упоминается в апокрифической книге Ездры, появившейся в первые века нашей эры.
Изображения орлов присутствуют на гербах более двух десятков стран.
В США действует специальный закон, который разрешает использовать орлиные перья лишь в духовных и религиозных целях, причем только лицам, принадлежащим к одному из федерально признанных индейских племен.
Фото: pixabay.com: UGC
Глаз, как у орла
Сыщик из мультфильма «Бременские музыканты» (1969) в песне хвастался, что обладает нюхом, как у собаки, и глазом, как у орла. Зрению пернатых действительно можно позавидовать. Если человеческий глаз способен фокусироваться лишь на одном предмете, то орлиный — сразу на двух. И защищен он двумя веками. Прозрачное — оберегает глаз во время полета, а непрозрачное — позволяет спать.
С высоты 3000 метров эти хищные птицы способны увидеть добычу размером со взрослого зайца на площади более 11 км. Угол периферийного зрения орла составляет 270 градусов.
Орлы: кризис среднего возраста
У людей кризис среднего возраста начинается к 40 годам. Прожив четыре десятка лет, орлы не переоценивают жизненные приоритеты, подобно людям, но сталкиваются с серьезными физиологическими проблемами. Перья на груди редеют, из-за чего ухудшается аэродинамика полета, когти становятся мягкими, и ими сложно хватать добычу, а клюв отрастает так, что не позволяет поглощать добычу.
Примерно пять месяцев орел переживает перерождение. Отпадает клюв, и орел ждет, пока новый окрепнет достаточно. Им он ощипывает старые перья и обгрызает обмякшие когти. Пережив процедуру омоложения, птица может прожить еще 40 лет.
Орлиная верность
Выражение «лебединая верность» стало символом вечной привязанности пары. Но орлы не менее верные партнеры, чем лебеди. Они также создают пару на всю жизнь. У людей 35-я годовщина совместной жизни называется коралловой свадьбой. Орнитологами зафиксирована пара орлов, которые могли бы отметить подобный юбилей.
Орлы способны спариваться в воздухе. Они образцовые родители. Птицы создают гнезда на самой вершине деревьев или гор, чтобы защитить потомство от хищников и обеспечить отличный обзор местности. Гнездо используется как засада, в которой хищник выжидает добычу.
Орнитологи находили гнезда, в которых свободно могли разместиться двое взрослых мужчин. Орлы не покидают свои гнезда, даже если они повреждены. Птицы предпочитают восстанавливать имеющиеся, а не создавать новые. Они никогда не бросают потомство, даже ради собственного выживания.
Яйца высиживают оба партнера. У степного орла могут вылупиться до трех птенцов. У других видов — меньше. После появления потомства обязанности четко разделяются.
Самец приносит добычу, а самка заботится о птенцах. Причем работа у самки не из легких. Если в гнезде больше одного птенца, первые пару месяцев они жестко конкурируют друг с другом, стремясь выбросить собрата из гнезда.
В три месяца орлята начинают летать и охотиться самостоятельно. Интересно, что родители поддразнивают потомство добычей, если видят, что орленок боится вылетать из гнезда. А могут и вовсе выбросить из гнезда и поймать в полете, если орленок не хотел полететь самостоятельно.
Фото: pixabay.com: UGC
Орел — гордец среди пернатых
Фото орла создает впечатление о хищнике как о гордеце. И это соответствует действительности. Недаром древние славяне верили, что птица — царь на небесах. Орлы предпочитают жить высоко и вдали от других сородичей. Они территориальные и не сбиваются в стаи.
Орлы бесстрашны. В Монголии тренированных птиц использовали для охоты на волков. Пернатые без страха могут наброситься на животное, которое больше и сильнее их.
Одним из естественных врагов орлов являются змеи, которые заползают в гнезда в поисках яиц. Орлица бесстрашно бросается на ядовитое пресмыкающееся, не имея иммунитета к яду. Она подставляет грудь, защищая потомство. Стоит змее в броске промахнуться, птица клювом отгрызает ей голову.
Орлы чистоплотны и не питаются падалью. В повести Пушкина «Капитанская дочка» Пугачев рассказывает главному герою калмыцкую сказку, которую слышал в ребячестве. Она о том, как орел решил узнать, почему он живет так мало, а ворон три сотни лет. Ворон сказал, что секрет его долголетия в диете. Он питается падалью, а орел ест свежее мясо.
В жизни орлы не притронутся к падали. В живой природе в голодные времена орлы переходят на растительную пищу. Лишь в неволе они теряют интерес к жизни и могут съесть тухлое мясо ради выживания. Также в неволе орлы не размножаются.
Охотник и разбойник
Орел, фото которого во время охоты завораживает, способен долго парить в высоте и камнем бросаться на добычу. Причем пойманное животное орел сразу не убивает. Он доставляет его в гнездо, чтобы птенцы научились обращаться с добычей.
Ради добычи орлы готовы на разбой. Они могут отобрать добычу у других хищных птиц и некоторых животных, например лисиц.
Орлы способны хватать более мелких птиц прямо на лету, бросаясь на них с большой высоты. Они настолько сильны, что способны поднять с земли олененка.
Среди орлиных есть и вегетарианцы. Например, грифовый или пальмовый орлан, обитающий в Африке, предпочитает мясной диете мякоть пальмы.
Враг человека
Известно, что некоторые виды орлов способны охотиться на крупных животных. Например, на Филиппинах существуют крупные орлы, называемые гарпиями или обезьяноедами. Они способны унести в клюве не только обезьяну, но и козу или антилопу.
Некоторые виды орлов осмеливаются нападать на людей. Так, в 2012 году в канадском Монреале орел едва не утащил ребенка из городского парка. В 2016-м подобный случай произошел в Австралии, где птица пыталась утащить ребенка, который баловался с молнией на худи. Специалисты предположили, что именно звук открывающейся и закрывающейся молнии привлек хищную птицу.
Справедливости ради следует отметить, что человеческая деятельность привела к тому, что большинство видов орлов на Земле поставлены на грань вымирания. По статистике более 60% случаев гибели птиц происходят по вине человека (выстрелы, столкновения с проводами или зданиями и т. д.). Но это людей беспокоит меньше, чем отдельные случаи нападения птиц.
Американский символ — родственник орла
Белоголовый орлан, изображенный на Государственной печати США, является родственником орлов и принадлежит с ними к одному семейству. Отцы-основатели сознательно выбрали эту птицу, чтобы символ нового государства отличался от известных.
Уже к XVIII веку орлы были символами множества держав. Поэтому американцы выбрали их ближайшего родственника. Он отличается не только внешним видом, но и диетой. Орланы питаются рыбой.
Кроме того, они позеры в мире хищников. Чтобы защитить территорию и привлечь самку, орлан устраивает шоу. Он издает громкие звуки, пикирует вниз, вертится по спирали и демонстрирует агрессию по отношению к остальным птицам.
Орлы в топонимике множества стран
Российский город Орел — это не единственный пример, когда населенный пункт назвали в честь гордой птицы. Слово «Орел» в названиях населенных пунктов встречаются часто. Поселки с названием Орел есть в Пермском и Приморском краях России. Село Орел есть в Одесской области Украины и Северо-Казахстанской области.
В Европе и Америке название Eagle также распространено в топонимах. Например, во Франции с XI века существует городок Л’Эгель, который по легенде основали на месте орлиного гнезда. Аристократическая семья Л’Эгель, основавшая населенный пункт, использовала орла в родовом гербе.
Фото: pixabay.com: UGC
Орел — хищная птица, которая оказала большое влияние на человеческую культуру. Предания об орлах можно встретить в мифах многих народов, а изображения птицы — на гербах и флагах множества государств.
Наблюдая за орлами, люди многое узнали об аэродинамике. В то же время благодаря людям птицы данного вида во многих уголках планеты оказались на грани вымирания.
Уникальная подборка новостей от нашего шеф-редактора
Самые быстрые птицы в мире — скорость полета и рекорды
Птицы – особый вид теплокровных животных, отличающийся телом, покрытым перьями и, как правило, передними конечностями в форме крыльев. Эта особенность позволяет птицам перемещаться в различных средах: летать, бегать по земле, плавать, развивая при этом скорости, непосильные многим другим видам животных.
Самый быстрый из водоплавающих птиц пингвин на поверхности воды плавает медленно, как утка. Но при подводном плавании он развивает скорость 36 км/час, взмахивая ластообразными крыльями и опуская и ежеминутно выныривая из воды для вдоха воздуха. Чемпион мира по плаванию среди людей плавает в 6 раз медленнее пингвина, а самые быстрые в мире боевые корабли способны развить скорость 47 узлов (87 км/час), опережая пингвинов лишь в 2,4 раза.
Топ самых быстрых птиц по скорости полета — перемещения:
В тех районах Земли, где высокая скорость передвижения по ней является жизненной необходимостью (Африка, Австралия, Восточная Азия), обитают страусы ростом до 2,5 м и массой тела до 0,15 тн, мощные конечности которых позволяют перемещаться шагами до 5 м со скоростью 70 км/час. Знаменитый кениец Ноа Нгени, пробежавший 1000 м за 2 мин. 11,96 сек., в соревновании со страусом отстал бы от него на 1 мин. 20 сек.
Наиболее впечатляющие рекорды птицы ставят при воздушных полетах. В этом виде перемещения чемпионом в пикирующем полете является сокол сапсан, обитающий на всех, кроме Антарктиды, континентах Земли. Далеко не каждый автомобиль может сравниться с сапсаном, развивающим скорость 90 м/сек., т.е. 322 км/час. Из живых существ соперничать с ним может только черный стриж, в 2 раза медленнее летающий в пикирующем полете, но опережающий сокола в горизонтальном полете.
Хищная птица беркут, обитающая в горах и лесах 4-х континентов (Азии, Европы, Северной Америки и Европы) считается самой опасной из семейства ястребиных. Беркут охотится не только на птиц, зайцев и грызунов, но и на рогатый скот (телят, косуль, оленей и овец), несмотря на то, что его длина не превышает 0,95 м, а вес 6,5 кг. Размах крыльев беркута достигает 2,2 м, скорость пикирующего полета 300 км/час, что сравнимо с самым быстрым соколом сапсаном. С древних времен беркут, как отличный охотник, пользуется почтением человека.
Иглохвостый стриж обитает в дуплах лесных деревьев Азии, включая южную часть Сибири и Дальнего Востока. Его рацион при небольших размерах и весе собственного тела (длина до 0,2 м, вес до 0,14 кг) составляют насекомые. Поэтому иглохвостому стрижу не требуется большая скорость пикирующего полета, для него более важна скорость горизонтального полета, составляющая самую большую скорость из всех птиц в мире 170 км/час при размахе крыльев до 0,55 м.
Все 5 видов рода птиц фрегат обитают в тропиках и субтропиках в районах с водоемами, над которыми они длительное время проводят в парящем полете, высматривая свою добычу. Основными объектами охоты фрегата являются летучие рыбы и рыба, добытая другими водными птицами, которую фрегаты у них отбирают. Такой метод охоты доступен фрегатам, благодаря их физическим данным: крупному телу длиной до 1,14 м, весу до 1,6 кг размаху узких крыльев до 2,44 м и большой скорости полета 153 км/час, которая по абсолютному показателю занимает 4-е место в мире, а по скорости горизонтального полета – второе.
Крупный по размерам шпорцевый гусь длиной до 1,15 м и весом до 10 кг распространен на берегах водоемов южнее пустыни Сахара. Его рацион достаточно разнообразен и включает растительную пищу (прибрежную и водную), насекомых (термитов, жуков, гусениц) и мелкую рыбу. Такой пищи для удовлетворения потребностей крупной птицы требуется много, собирать ее приходится с обширной территории, для облета которой шпорцевый гусь снабжен крыльями размахом до 2 м и развивает скорость полета 142 км/час, незначительно отставая от фрегата по этому показателю.
Водоплавающая птица средний крохаль, имеющая небольшие размеры (длина до 0,62 м, вес до 1,4 кг), обитает на покрытых густой травой приморских берегах Северной Азии, Европы и Америки. Средний крохаль питается водными растениями, насекомыми, червями, ракообразными, земноводными, но основной его пищей являются мелкая рыба, для ловли которой он способен нырять на 0,5 минуты на глубину до 30 м. Добыча мелкой пищи также требует способности быстро перемещаться, при размахе крыльев до 0,86 м средний крохаль развивает скорость полета 129 км/час, замыкая по этому показателю пятерку самых быстролетающих в мире птиц.
Высокая пикирующая скорость сокола Сапсан развилась в связи с его методикой охоты: планирование высоко в небе для обнаружения жертвы, пикирование к ней на максимальной скорости для нанесения мощного удара прижатыми к туловищу конечностями. Таким ударом сокол способен отсечь голову жертвы, например, утки или голубя, несмотря на то, что его размер сравним с размером вороны.
Несмотря на большую продолжительность жизни, сохранение в течение всей жизни способности размножаться и легкую приспособляемость к любой среде проживания от жарких тропиков до арктического холода, сапсан, в результате применения пестицидов и других веществ, загрязняющих атмосферу, превратился в редкую птицу, занесенную в Красную книгу. В восточных штатах США и во многих странах Европы сапсаны исчезли, в западных штатах США их популяция сократилась на 90%. Применяемые с 1970-х годов экологические программы позволили постепенно восстанавливать популяцию сокола. В РФ она достигла 3 тыс. пар, создан питомник в заповеднике Галичья Гора. В США сапсаны размножаются в гнездах на небоскребах и соборах. В Канаде и Германии устроены вольеры для выращивания молодняка. В Англии функционирует Королевское общество защиты сапсанов и других птиц.
Сапсан среди соколов является крупной птицей длиной до 0,5 м, размахом крыльев до 1,2 м, весом самки до 1,5 кг, самца в 2 раза меньше. Будучи активным хищником, сапсан обладает твердыми мышцами, широкой грудью, острыми когтями, большими глазами и серпообразным клювом с зубцами для перекусывания шеи жертвы.
В группу семейства соколиных с сапсаном входят кречет, балобан, лаггар, соколы мексиканский и средиземноморский, эволюционное расхождение между ними началось миллионы лет назад. При скрещивании в вольерах сапсана с другими представителями этой группы потомство приобретает качества обоих родителей. Например, потомок сапсана и сокола средиземноморского приобретает выносливость сокола средиземноморского и охотничий инстинкт сапсана.
Места обитания сапсана чаще всего малодоступны для человека (скалы берегов водоемов и гор, обрывы горных рек, моховые болота), реже на крышах городских церквей и многоэтажных сооружений. Сапсаны чаще остаются зимовать в постоянном месте обитания или вблизи него, но в условиях арктического климата способны перелетать на очень большие расстояния. Свою территорию сапсаны тщательно охраняют, вытесняя из нее даже залетающих орлов и человека. Гнезда располагают вблизи водоемов, в расщелинах скал, на кочках болот, в дуплах деревьев, иногда захватывают гнезда на деревьях, свитые воронами, коршунами и другими хищными птицами, в городах на колокольнях, дымовых трубах, карнизах высотных зданий. Самка откладывает яйца в конце апреля или начале мая, насиживают яйца и самка, и самец более месяца. После рождения птенцов самец добывает пищу, а самка обогревает потомство. В 1,5-месячном возрасте птенцы начинают летать.
В рацион пищи сапсана входят птицы, небольшие млекопитающие, насекомые и земноводные (воробьи, голуби, утки, скворцы, летучие мыши, зайцы, белки, суслики). Добытую жертву сапсан поднимает высоко к месту гнездовья.
С древних времен в Монголии, Китае, на Ближнем Востоке человек использовал сапсанов для соколиной охоты. Египетского бога солнца изображали в виде диска с соколиными крыльями или человека с соловьиной головой. В Европе сокол начал использоваться для охоты только в III в. элитой общества. Начиная со средних веков до XIX века коронование английских королей сопровождалось дарением им пары сапсанов. В России соколиную охоту сделали популярной кочевники-хазары. Позднее изображение сапсана появилось в центре герба башкирского города Кумертау, российских городов Сокола и Суздаля. Символика сапсана широко используется многими странами: в названии мотоцикла, самолета-истребителя и космического аппарата в Японии, названии скоростного электропоезда компании Siemens, изображение на памятной монете штата США Айдахо.
Сапсан, как абсолютный чемпион по скорости пикирующего полета, привлекает внимание человека на всем протяжении его истории.