какая птица подкидывает свои яйца в чужие гнезда
Пестрые кукушки, радующие нас каждую весну своим «ку-ку», очень широко распространены на планете. И все они «славятся» тем, что мастерски подбрасывают в гнезда других певчих птиц свои яйца, перекладывая все заботы о выращивании потомства. По этой причине не случайно в народе о плохих матерях говорят как о кукушках. Все же человек не должен поступать так, как это порой происходит в природе.
«Слава» о кукушке не только в сказках или мультфильмах. Мало кто знает о том, что методами обыкновенной (самой распространенной у нас) кукушки прекрасно владеют и некоторые другие птицы. Вот о них расскажем более подробно, не останавливаясь на всем известной кукушке, умеющей подделать на своих яйцах даже рисунок чужих яиц.
Гнездовой паразитизм (есть такой термин у ученых) выработался у некоторых видов птиц не как копирование поведения кукушки (хотя все очень похоже на это), а как распространение полученного опыта самой эволюцией на поведение особей, разучившихся строить гнезда. Действительно, куда проще на время занять чужое гнездо, снести в нем яйцо и полностью потом забыть о нем, чтобы не делиться кормом с птенцом, которого вырастят затем обманутые владельцы птичьего гнезда.
Любопытно, что птенец большой воловьей птицы в чужом гнезде не выталкивает птенцов, а наоборот — спасает их от личинок овода. Особенность такого интересного явления в том, что птенец воловьей птицы имеет от рождения намного более толстую кожу и овод просто не может ее проткнуть, чтобы отложить паразитов. Он их откладывает под кожу других птенцов, являющихся родными для владельцев гнезда. Но только в том случае, если птенец воловьей птицы не успеет склюнуть самого овода. Обладая же отменным аппетитом, этот птенец перехватывает своим клювом оводов еще в воздухе.
Не менее интересно и то, что среди ткачиковых птиц приемом подбрасывания яйца в чужое гнездо владеют птицы рода Vidua, птенцы которых в чужом гнезде пению учатся от владельцев гнезда и лишь потом, перейдя на «вольные хлеба», осваивают присущее своему роду пение.
Подбрасывание яйца в чужое гнездо порой наблюдается среди белых гусей, хохлатой чернети и нырков. Но это происходит лишь тогда, когда на водоеме мало мест для гнездования. 
Хохлатая чернеть
Фото: Depositphotos
Вообще же, если говорить более широко, надо заметить, что стремление переложить свои родительские обязанности на других представителей биоса наблюдается не только среди птиц. Некоторые виды шмелей и диких пчел проникают в места обитания будущей жертвы, убивают матку и взамен ее начинают откладывать яйца. Аналогично поступает и австрийская оса.
Среди рыб особой хитростью отличается сомик Synodontis, обитающий в водоеме Танганьика. Он незаметно подкрадывается к рыбкам цихлидам Tropheus, которые «вынашивают» (инкубируют) свои оплодотворенные икринки у себя во рту, держа его открытым для протока воды. Улучив момент, сомик подбрасывает свои оплодотворенные икринки в рот цихлидам. Чем не водная кукушка?
Гнездовой паразитизм кукушки
Кукушки и другие гнездовые паразиты
Кукушка обыкновенная (Cuculus canorus) хорошо знакома европейцам да и жителям практически всего бывшего СССР (за исключением тундровых районов).
Точнее, большинству людей хорошо знаком ее голос –«ку-ку», от которого и произошло название птицы, причем не только в русском, но и во многих других языках: cuckoo – по-английски, kuckkuck – по-немецки, coucou – по-французски, kukulka – по-польски, kukacka – по-чешски, kaki – по-фински.
Да и латинское название, данное этой птице еще Карлом Линнеем, не отличается оригинальностью.
«Ку-ку» – брачный крик, которым самец призывает самку на свой участок. Особенно часто его можно услышать на утренней и вечерней зорьке. Иногда самец может прокуковать без перерыва до 360 раз!
Голос кукушки можно услышать в лесу и степи, в садах и парках, в горах, в зарослях по берегам рек и даже на окраинах населенных пунктов. Самец предпочитает токовать, сидя на дереве, но если деревьев (например, в степи) поблизости нет, может расположиться и на столбе, кусте, камне, пригорке.
Самка, подлетая к токующему самцу, издает короткую трель «кли-кли», а в минуты сильного возбуждения – глухой крик, похожий на хохот. Очень редко кукушки могут издавать и иные звуки: тихий стрекот, мяуканье, лай, квохтанье.
Немногие могут сказать, что видели саму кукушку.
Птица это осторожная, человека обычно близко не подпускает, держится скрытно, в лесу – в средних и верхних древесных ярусах. Кроме того, кукушки не так уж и многочисленны. Голос токующего самца разносится на большое расстояние, поэтому складывается впечатление, что кукушек в округе много. На самом деле даже в зоне Чернобыля, где людей очень мало, сейчас наблюдается менее одной кукушки на квадратный километр.
Такое явление носит название гнездового паразитизма.
Обыкновенная кукушка может паразитировать примерно на 150 видах птиц, но в каждой местности специализируется обычно на каких-то 2–3 видах, предпочитая мелких насекомоядных (которые чаще, чем зерноядные птицы, кормят своих птенцов). Кроме того, кукушки обычно выбирают гнезда, расположенные открыто: у земли или на ветках, и гораздо реже подбрасывают яйца в гнезда, устроенные в дуплах или щелях.
Чаще всего жертвами кукушек оказываются трясогузки, зарянки, дроздовидные камышевки, горихвостки-лысушки. Второстепенные хозяева – завирушки, чекан, коньки, серая мухоловка, черноголовая славка, сорокопуты, зяблик. Еще реже находят яйца кукушек в гнездах пеночек, варакушек, певчего дрозда, ястребиной славки. А к совсем уж случайным «воспитателям» кукушат относят соловья, лесного жаворонка – это резерв для паразитизма кукушек.
Впрочем, упитанных птенцов кукушек находили и в гнездах воробьев, а яйца – в гнездах чечевицы, овсянки, чижа, чечетки, коноплянки. Но, как уже было сказано, эти зерноядные птицы реже прилетают к птенцам с кормом, и кукушата в таких гнездах часто погибают от голода.
Интересно, что в Японии за последние 50 лет обыкновенные кукушки стали успешно паразитировать на необычном для них ранее виде – голубой сороке (Cyanopica cyana). А эта сорока, в свою очередь, начала вырабатывать защитное поведение – агрессивное отношение к кукушке, чего раньше не наблюдалось.
У обычных же хозяев кукушки такое поведение выработалось давно. Если птицы замечают кукушку, то поднимают тревогу и нападают на нее. Возможно, этому способствует и ее внешность – относительно длинный хвост и чередование светлых и темных поперечных полосок на груди придают кукушке сходство с ястребом-перепелятником.
Мелкие птички стараются отогнать опасного соседа, наскакивают на него, клюют, но самка кукушки очень терпеливо переносит эти атаки, лишь время от времени стараясь стряхнуть нападающих или чуть перемещаясь в сторону. Далеко она не отлетает и вообще старается поменьше двигаться. Постепенно птицы перестают обращать на кукушку внимание и возвращаются к гнездам, заодно выдавая их расположение. И позже, обычно между полуднем и наступлением сумерек, самка кукушки, улучив момент, быстро подлетает к чужому гнезду, выбирая то, где уже имеются одно или несколько яиц хозяина, и откладывает туда свое яйцо.
Одно же из уже имеющихся в гнезде яиц кукушка уносит в клюве, чтобы потом, в стороне, расклевать его и съесть. Все это занимает обычно не больше 10 с.
Самец кукушки, по-видимому, никак не помогает самке подбрасывать яйца – само его присутствие недалеко от «места преступления» наблюдали лишь в очень редких случаях.
Например, голубоватые, как у горихвостки; с темными пятнышками, как у дроздовидной камышевки; с коричневатым оттенком, как у садовой славки. При этом в пределах одной местности разные самки часто откладывают яйца какого-то определенного типа, т.е. можно говорить, что у кукушек существуют экологические расы, ориентированные на конкретные виды хозяев. Но как такие расы формируются пока точно неизвестно.
Иногда жертвам кукушки удается распознать подкинутое яйцо. Тогда они или выбрасывают его, или прикрывают сверху новой подстилкой, или вообще бросают гнездо и начинают строить новое. Но обычно яйцо кукушки остается незамеченным.
Яйца кукушки развиваются быстрее, чем яйца птиц-хозяев, – как правило, 12 дней вместо 3 недель. Через 8–10 ч после появления на свет у кукушонка начинает формироваться рефлекс нетерпимости ко всему, с чем он соприкасается в гнезде, и он старается выбросить из гнезда все предметы. Если он не может выбросить яйцо или птенца, то старается придавить его телом или прокалывает скорлупу яйца когтями.
Помогая себе крыльями, он поднимает ношу на спину, пятится к краю гнезда, напрягшись, поднимается на ногах и сбрасывает яйцо или птенца вниз. Одно яйцо кукушонок может выкинуть за 20 с, а будучи сытым, действует почти без отдыха и за 1–2 ч может выбросить из гнезда все яйца.
Нетерпимость к прикосновению посторонних предметов к телу, особенно к спине, проявляется у кукушонка в первые 2–4 дня жизни, но иногда затягивается и на 8 дней.
Изредка бывает, что птенец кукушки появляется на свет позже птенцов хозяев и, соответственно, оказывается мельче их. Тем не менее наблюдали, как кукушонок весом 6 г выбросил из гнезда птенца зарянки весом 12 г, а кукушонок весом 8 г – птенца дрозда весом 24 г!
Если же он не избавится от других птенцов, то впоследствии рискует погибнуть из-за недостатка корма – ведь еды ему одному нужно никак не меньше, чем всему выводку мелкой насекомоядной птички. И лишь очень редко отмечали случаи, когда птенец кукушки благополучно вырастал вместе с выводком зарянок или горихвосток.
Иногда случается и так, что в одно гнездо откладывают яйца несколько самок кукушек, и тогда 2 или 3 кукушонка дерутся в гнезде до тех пор, пока все не погибают, или не остается один, более сильный.
Быстро завершая период внутрияйцевого развития, потомок кукушки и после вылупления растет «ускоренными темпами». За 20 дней птенцовой жизни он увеличивает свой вес в 30 раз!
Оставаясь один, кукушонок время от времени издает цыканье, призывая этим звуком приемных родителей с кормом, а когда они прилетают – издает трель, похожую на звон колокольчика, широко открывает рот и не закрывает его, не глотает положенную туда пищу, пока кормильцы не исчезнут из поля зрения. Широко открытый рот – ключевой раздражитель для птиц-родителей, при виде его они с усердием кормят птенца, несмотря на то, что он очень не похож на них самих и быстро начинает превосходить их по размерам.
Если приемные родители, принеся очередную порцию корма, не улетают за новой, кукушонок начинает их гнать, отпугивать: ершится, покачивается, распускает крылья, откидывает голову.
Через 17–18 дней после вылупления птенец кукушки уже покидает гнездо слетком, т.е. еще не умеющей летать, а только перепархивающей птицей. А вот самостоятельно питаться и хорошо летать молодая кукушка начинает только после 5 недель жизни. Иногда приемные родители кормят ее еще 4–6 недель после вылета из гнезда.
Влияет ли паразитизм кукушек на численность птиц-хозяев? По-видимому, незначительно. В целом в природе около 40 % гнезд мелких певчих птиц погибает по разным причинам, например разоряется хищниками, так что многим из них приходится делать в сезон размножения до 2–4 кладок. Роль кукушек в этих процессах относительно невелика.
В лесной зоне России, Украины, Белоруссии, Прибалтики общая зараженность гнезд яйцами кукушек не превышает 10–20%, лишь на отдельных участках, где много кукушек, эта величина доходит до 30–40%. Известны и более высокие значения, например, в Западной Европе отмечали случаи, когда до 50–55% гнезд тростниковой и дроздовидной камышевок были заражены яйцами кукушек, а в Окском заповеднике их находили в 90 % гнезд белой трясогузки. Но это исключительные случаи.
Еще одна известная особенность кукушек, которую иногда используют для их «реабилитации в общественном мнении», – способность поедать волосатых гусениц, среди которых много серьезных вредителей леса. Надо заметить, что кукушки, будучи преимущественно насекомоядными птицами, в принципе не очень разборчивы в питании и поедают те виды насекомых, которых в данный момент оказывается больше всего.
При массовом размножении вредителей леса, в том числе и тех, чьи гусеницы покрыты ядовитыми волосками, они действительно едят их в большом количестве, принося этим существенную пользу.
Однажды в Крыму в желудке взрослого самца кукушки обнаружили 300 гусениц!
Но слава кукушек как «монопольных», единственных, истребителей волосатых гусениц преувеличена. Их в наших лесах едят еще по крайней мере 12 видов птиц – просто кукушки обычно глотают гусениц целиком, так что их потом легче обнаружить в желудке птицы. Другие же птицы перед тем, как съесть волосатую гусеницу, тщательно раздалбливают ее клювом и вырывают волоски, так что определить потом, что именно было съедено, трудно.
Сведений о внегнездовой жизни кукушек, в частности полученных в результате кольцевания, не так уж много. Вскоре после перехода к самостоятельной жизни молодые птицы начинают мигрировать к местам зимовок. Так как сезон размножения растянут, это происходит в разные сроки, в южных областях – еще и в сентябре.
Взрослые же кукушки начинают мигрировать на юг уже вскоре после завершения откладки яиц, с середины июля. Кукушки европейских популяций зимуют на юге Африки, азиатских – в Юго-Восточной Азии и на Новой Гвинее.
Летят кукушки и ночью – на высоте более километра, и днем – но уже более низко. Основная масса кукушек прибывает к месту зимовки в декабре, а уже в марте птицы начинают обратный перелет. Так что фактически как в местах зимовок, так и в местах размножения они проводят по 3 месяца, а оставшиеся полгода у кукушек уходят на перелеты.
В местах размножения индивидуальные участки самок, в зависимости от количества птичьих гнезд, занимают от 20 до 30 га, у самцов – меньше. Есть наблюдения, что отдельные самцы возвращались на один участок и 3, и 5 лет подряд.
Общая численность обыкновенных кукушек в 37 странах Европы приблизительно оценивается в 1,5 млн особей.
Помимо обыкновенной кукушки в семейство кукушек (Cuculidae) включают еще около 130 видов птиц, распространенных по всему миру, кроме Антарктики и Арктики. Но только 50 из них проявляют склонность к гнездовому паразитизму, да и то в разной степени.
Наиболее специализированные паразиты те, чьи птенцы выкидывают из гнезд яйца и птенцов хозяев – 12 видов рода настоящих кукушек (Cuculus). Помимо обыкновенной сюда относится встречающаяся в России к востоку от Урала глухая кукушка (Cuculus saturatus) – по виду и биологии она похожа на обыкновенную, но ее крик – не «ку-ку», а «ду-ду».
На Дальнем Востоке встречаются и другие виды, биология которых изучена очень плохо – например, малая (Cuculus poliocephalus) и индийская (Cuculus micropterus) кукушки.
Из американских представителей семейства только 3 вида полосатых кукушек из рода Tapera являются специализированными паразитами воробьиных птиц. Их птенцы имеют на клюве острый крючок, и когда птенец хозяина вытягивает шею навстречу прилетевшим с кормом родителям, птенец полосатой кукушки убивает его этим крючком, протыкая ему горло.
Хохлатая кукушка (Clamator glandarius), распространенная в Северной Африке, Передней Азии и на Пиренейском полуострове, внешне несколько напоминает сороку и откладывает яйца в гнезда врановых птиц, чаще всего именно сорок. Но ее птенцы мирно вырастают в выводке сорочат и не выкидывают их из гнезда, как птенец обыкновенной кукушки. Интересно, что рост численности сорок привел и к расширению ареала хохлатой кукушки – она появилась на юге Франции, в Болгарии.
Африканские бронзовые кукушки из рода Chrysococcyx подбрасывают яйца в чужие гнезда, но вылетевших птенцов докармливают сами.
Американские пестроклювые кукушки рода Coccyzus могут подбрасывать яйца в чужие гнезда эпизодически, когда у самки появилось слишком много яиц, и тогда их птенцы успешно растут вместе с птенцами хозяина гнезда. Пестроклювые кукушки могут также просто занимать чужие гнезда, откладывая туда свои яйца и насиживая их, а могут и вить гнезда самостоятельно.
А обитающие в Америке кукушки-личинкоеды ани (Crotophaga ani) строят коллективные гнезда, куда откладывают яйца несколько самок и потом сообща насиживают их, периодически сменяя друг друга. Правда, доминирующая самка может выбросить часть яиц, отложенных до нее в общее гнездо.
Наконец, в семействе кукушек существуют и виды вполне «благопристойного» нрава – самец и самка вместе строят гнездо, насиживают кладку и выкармливают собственных птенцов. Такова, например, американская земляная кукушка (Geococcyx mixicanus).
Интересно, что обыкновенные кукушки при содержании в вольерах весной активно начинают собирать и носить в клюве шерсть, перья, нитки, травинки – материал для постройки гнезда. Но до строительства у них дело никогда не доходит, постепенно гнездовая активность затухает, и они перестают обращать внимание на подходящий материал.
Гнездовой паразитизм – черта, отличающая отнюдь не только кукушек. Среди птиц он наблюдается примерно у 80 видов, относящихся к 5 семействам. Еще примерно 20 видов – факультативные паразиты, они могут как подбрасывать свои яйца другим видам, так и строить гнезда и высиживать кладку самостоятельно.
К высокоспециализированным паразитам, отличающимся, например, особой чувствительностью кожи у птенцов, относится 27 видов. Это уже упомянутые кукушки родов Cuculus и Tapera, а также медоуказчики (род Indicator в семействе медоуказчиковых). Медоуказчики – маленькие серенькие птички из Африки, которые подкладывают яйца в дупла к дятловым птицам и бородаткам. Птенцы медоуказчиков, подобно птенцам полосатых кукушек, в первые 4 дня своей жизни имеют крючок на клюве, с помощью которого протыкают яйца и птенцов хозяина, просто выбросить которых из дупла им трудно.
В Америке как паразиты более, нежели кукушки, заметны воловьи птицы – представители нескольких родов из семейства трупиаловых. Название свое они получили за то, что их часто можно видеть среди стада пасущихся коров, где они ищут вспугнутых насекомых.
Как и у кукушек, у воловьих птиц наблюдаются разные стадии развития гнездового паразитизма. Например, бурокрылый желтушник (Molothurus badius) способен сам строить гнездо, но чаще занимает чужие. А крикливый желтушник (Molothurus rubraxillaris) паразитирует на бурокрылом, подбрасывая свои яйца в его кладку.
Некоторые же воловьи птицы могут подбрасывать свои яйца в гнезда более 200 видов пернатых!
Обычно птенцы воловьих птиц-паразитов растут в общем выводке с птенцами хозяина, но более активны и притесняют их. По некоторым наблюдениям, развитие одного птенца-паразита воловьей птицы стоит жизни 1–2 птенцам хозяев гнезда. Но общий процент выживания воловьих птиц не выше, чем у видов-хозяев.
В Африке обитают птицы-вдовушки (род Vidua) из семейства ткачиковых. Это тоже гнездовые паразиты, они подбрасывают свои яйца в гнезда родственных ткачиковых птиц, в частности астрильдов. Каждый вид вдовушек паразитирует на строго определенном виде-хозяине, и их птенцы очень похожи по окраске, поведению и голосу на птенцов своих приемных родителей, с которыми мирно вырастают в одном выводке.
В это время молодые самцы вдовушек учатся пению у своих приемных родителей, а молодые самки запечатлевают соответствующие звуки. В будущем самец и самка птиц-вдовушек, паразитирующих на одном виде астрильдов, находят друга именно по песне, имитирующей песню вида-хозяина.
В эпизодическом гнездовом паразитизме замечены и 32 вида гусеобразных птиц. У них это происходит обычно при недостатке подходящих мест для гнездования, например дупел, или при большой скученности птиц на ограниченной территории. Яйца подбрасываются в чужие гнезда, из них выходят птенцы, которые сразу ведут самостоятельную жизнь в общей стайке с птенцами хозяев гнезда.
Это случается у белого гуся, нырков, хохлатой чернети. Некоторые утки откладывают яйца в одно общее гнездо. Например, у утки-дуплогнездника гоголя при недостатке мест для гнезд в одно дупло могут снести яйца две самки. А в гнезде красноголового нырка однажды наблюдали даже 87 яиц, снесенных 13 самками. Среди утиных есть только один вид, южноамериканская черноголовая утка (Heteronetta atricapilla), которому свойствен настоящий гнездовой паразитизм. Эта утка никогда не строит гнезд, а всегда подбрасывает яйца в гнезда других уток. Но ее птенцы не доставляют приемным родителям никакого беспокойства, а сразу после вылупления начинают вести самостоятельную жизнь.
Случаи подбрасывания яиц в чужие гнезда изредка отмечаются и у некоторых чаек и куликов.
Однако не только птицам присущ гнездовой паразитизм – кроме них, подобное явление наблюдается и у некоторых рыб. В Центральной Америке живет леопардовая цихлазома (Cichlasoma dovii) из семейства цихлид, которая нерестится рядом с другими цихлазомами, проявляющими заботу о потомстве, и подбрасывает в их кладку свою икру.
Приемные родители охраняют икру, а потом и мальков как своего, так и чужого вида. А в озере Танганьика в Центральной Африке обитают сомики синодонтисы (Synodontis), которые подбрасывают свою икру цихлидам трофеусам (Tropheus), инкубирующим икру во рту. При этом личинки сомиков-паразитов развиваются быстрее личинок цихлид-хозяев и при переходе на самостоятельное питание в первую очередь тут же, во рту трофеуса, поедают его икру. Синодонтисов-кукушек иногда содержат в аквариумах.
Один из наиболее известных их видов – пятнистый синодонтис (Synodontis multipunctatis)– даже размножается в Московском зоопарке. При этом наблюдали, как мальки сомика за 40 дней быстро вырастали и губили своих приемных матерей – самок трофеусов, застревая у них в глотке с помощью острых колючек на плавниках.
А рабочие шмели – хозяева гнезда – выкармливают личинок шмеля-паразита, как выкармливали бы своих собратьев – личинок собственной матки. Австрийская оса Vespula austriaca также не строит своих гнезд, а является нахлебником в гнезде рыжей осы Vespula rufa, рабочие особи которой выкармливают личинок осы-паразита. Собственных рабочих особей у австрийской осы за ненадобностью не образуется, и все личинки превращаются в полноценных самцов или самок.
Социальный паразитизм распространен и у муравьев. Самки вида-паразита проникают в гнездо вида-хозяина и откладывают там свои яички, из которых выходят рабочие особи, которые постепенно заселяют гнездо, сменяя его хозяев. Так, рыжий лесной муравей (Formica rufa) может основывать гнезда в гнезде бурого лесного муравья (Formica fusca).
Самка волосистого желтого муравья (Lasius umbratus) поселяется в гнезде черного садового муравья (Lasius niger) и убивает самку хозяина. Встречающийся на юге Франции муравей эпимирма (Epimirma vandeli) паразитирует на муравье Leptothorax recedens, убивая самку – основательницу гнезда. Эпимирма не имеет своих рабочих, из его яичек выходят только самцы и самки, и бывшее гнездо лептотораксов существует после заражения всего два года, пока живут старые рабочие особи.
Но в целом гнездовой паразитизм у разных групп позвоночных и беспозвоночных животных не имеет большого распространения. При сильном размножении специализированных гнездовых паразитов, уничтожающих потомство вида-хозяина, численность последнего может снижаться, а в результате подрывается благополучие и самого паразита. Поэтому гнездовой паразитизм можно считать тупиковым направлением в эволюции стратегии размножения, которое не дает виду никаких особых преимуществ.
Почему кукушки подбрасывают яйца? (3 фото)
Галапагосская американская кукушка, хоть и подбрасывает яйца в чужие гнезда, сама высиживает их и выкармливает потомство. Для этого она откладывает яйца в чужое гнездо и прогоняет его хозяев, то есть ее паразитизм, по сути, ограничивается воровством жилья. Бронзовые кукушки тоже кормят своих птенцов сами. У калифорнийской бегающей кукушки яйца и вовсе высиживают оба родителя, и ухаживают за птенцами они тоже вместе.
В России встречается пять видов кукушек, среди которых самым распространенным является кукушка обыкновенная. Именно она — один из наиболее известных гнездовых паразитов.
В основном кукушки, перекладывающие заботу о своем потомстве на других птиц, обитают в Восточном полушарии, а ответственные родители — в Западном
Для обыкновенной кукушки характерно «многоженство», то есть брачный участок самца включает в себя несколько самок, которых он навещает. При этом самец охраняет его, чтобы в одном гнезде не оказались яйца других кукушек. А самка в период размножения старается найти именно тот вид птиц, представители которого в свое время выкормили ее саму. Ориентируется она не только на внешний вид, но и на голос. В основном это гнезда воробьиных. Все потому, что растущему кукушонку требуется для прокорма много насекомых, а именно воробьиные выкармливают ими своих птенцов, без устали трудясь с утра до вечера.
За сезон кукушка откладывает более десяти яиц, и многие исследователи считают, что высиживать их самостоятельно, а потом кормить каждого птенца ей просто не по силам. Потому она и перекладывает заботу о них на других пернатых.
Свои яйца кукушка старается подбросить в еще незаконченную кладку. А так как эмбриональное развитие их птенцов короткое — всего около 12 дней, — это позволяет им вылупиться раньше соседей по гнезду. Затем кукушонок начинает методично выкидывать все яйца или даже уже вылупившихся птенцов. Для этого у слепого и вроде бы беспомощного птенца есть особый механизм: на голой спине находится чувствительная зона, при прикосновении к которой включается инстинкт выбрасывания. Подобный сценарий реализуется природой потому, что вырастет кукушонок намного больше приемных родителей, следовательно, ему необходима вся приносимая ими пища. На 20-е сутки он покинет гнездо, обогнав последних в два, а то и три раза.
Но кукушка обыкновенная не одна в своем роде. Явление гнездового паразитизма часто встречается и среди водоплавающих птиц. Среди уток этим славятся пеганки (огари), которые подбрасывают свои яйца в гнезда соседок — других пеганок. Яйца длинноносого крохаля попадаются в гнездах черного турпана, а белоглазый нырок иногда откладывает свои в гнездах уток савок. Гнездовой паразитизм встречается даже у белого гуся!
Правда, у этих птиц подобная тенденция не закрепляется естественным отбором. Причина простая: чужие птенцы чаще всего гибнут. Во-первых, самке не удается накрыть все яйца своим телом. Во-вторых, «приемыши» не находят общего языка с чужой матерью, как следствие, отбиваются от выводка и гибнут от хищников. Поэтому обычно утки подбрасывают яйца только в неблагоприятные для своего вида условия для гнездового периода. Вероятно, когда чувствуют, что не смогут сами прокормить потомство.